mineoのeSIM再発行無料化が示す、乗り換え時代の新常識

分析・見解

再発行手数料が、乗り換えをためらう理由だった

eSIMは、SIMカードの差し替えが要らない便利な仕組みである。ただし便利さの裏に、見落とされやすい弱点がある。端末を替えるたびに、回線情報を新しい端末へ入れ直す手続きが必要になることだ。物理SIMなら、カードを抜いて差せば終わる。eSIMは事業者の画面で再発行を申し込み、本人確認を済ませ、読み込み作業をして初めて使える。

ここに手数料がかかると、利用者は「機種変更のたびに数百円から数千円を取られる」と感じる。月額が数百円違う競争をしている格安SIMで、この数千円は小さくない。mineoの無料化は、この心理的な壁を下げる動きだと言える。

無料化は値下げ競争の次の戦場を示している

格安SIMの月額料金は、すでに各社とも底に近い水準まで下がった。たとえば20GBで2,000円前後という価格帯では、差は数十円から百円程度しか出ない。そこで次に差がつくのは、契約事務手数料、解約時の費用、そして今回のような再発行手数料といった、付随する費用になる。

これは携帯業界だけの話ではない。航空券で「本体は安いが手荷物や座席指定に追加料金」という形が広がり、その後に「込み込み価格」を打ち出す会社が支持を集めた例がある。通信も同じ道をたどる可能性が高い。見えにくい手数料を減らすことが、そのまま広告になる時代に入ったのである。

本当の差は、料金より手続きの軽さに出る

ただし、手数料が無料になっても、手続きが面倒なら体験は良くならない。大手の回線では、アプリから数分でeSIMを移せる仕組みが整ってきた。一方、格安SIMには、受付時間に制限があったり、本人確認を何度も求められたりする事業者が残る。

筆者が注目するのは、料金表に載らない所要時間である。たとえば機種変更の当日に、再発行の受付が翌営業日だったとする。その間、新しいスマホで通話もデータ通信もできない。これは数百円の手数料より、はるかに大きな不便になる。無料化は入口にすぎず、本当の勝負は即時に切り替えられるかどうかに移っていく。

今後はeSIM専用端末の増加が追い風になる

最近は、物理SIMの差し込み口を持たず、eSIMだけに対応する端末が増えている。そうなると、再発行は一部の人の特殊な手続きではなく、全員が通る道になる。事業者にとって再発行の窓口は、これまで想定していたより何倍も使われる場所になるだろう。

そのため、手数料を取って件数を抑える方針は、長続きしにくい。むしろ無料にして自動化を進め、問い合わせ対応の人件費を減らすほうが合理的である。mineoの判断は、この流れを先取りしたものと読める。他社も追随する可能性は高く、数年のうちに「再発行無料」が標準になると見ている。